«Quienes vienen del tenis tienen un plus», señala Tenorio: la educación deportiva de coordinar el pique, el tacto y el golpeo. Pero el pádel es un deporte de 360 grados: la pelota puede llegar por atrás, por el costado o después de pared, algo que no ocurre en el tenis. Esa ventaja técnica se vuelve trampa si el jugador insiste en jugar al tenis dentro de una cancha de pádel en lugar de adaptarse a sus reglas propias.
«Para mí, la clave en el pádel es controlar qué hacer con la pelota, no tirarla a cualquier lado», resume Tenorio. Sus consejos para los días en que el cuerpo no responde son: jugar con margen de error, apuntar al medio y a los pies de la rival, y evitar forzar el golpe ganador en los puntos largos (la ruta más corta al agotamiento).
«Siempre tenés que tratar de tener una compañera que tenga los mismos objetivos que vos: para mí la clave es esa», señala. Antes de eso, insiste en conocerse como jugadora: saber qué se hace bien, qué defectos y qué virtudes se tienen, para buscar una compañera que cubra esos defectos y a la que también se le sume valor. Competir en serio versus pasarla bien es, dice, la fuente más común de fricción en la cancha.
1️⃣ | Antes del partido Se comparten las sensaciones propias, físicas y emocionales ("dormí mal", "me duele la espalda") y se habla de las rivales: qué juego tienen, qué esperar. En el circuito profesional esta preparación la guía el entrenador; a nivel amateur, la pareja tiene que hacerla sola. |
2️⃣ | En los cambios de lado Se ajusta lo técnico y lo táctico: "me está costando la derecha" (técnico) o "vamos a jugarle más al revés" (táctico). También lo emocional: reconocer los nervios en voz alta ayuda a bajarlos. |
3️⃣ | Antes de cada punto Cada jugadora avisa dónde va a sacar o a restar. Quien no está golpeando la pelota es "los ojos" de la otra: le pasa información sobre lo que está haciendo el equipo rival. |
4️⃣ | Después del punto Chocar las manos siempre, se gane o se pierda ("hacer equipo"). Ante un error no forzado, Tenorio repite en el aire el gesto técnico que falló, para corregir la imagen mental antes del siguiente punto. |
La comunicación, insiste, tiene que ser positiva: no es lo mismo decirle a la compañera "dale, movete, estás parada" que "te noto un poco parada, vamos a movernos". El mensaje es el mismo, pero uno suma y el otro resta.
«Es clave en todo gestionar las emociones», advierte Tenorio. Se refiere a las rivales que juegan al límite del reglamento para desconcentrar: comentarios, gestos y tiempos muertos innecesarios. Su recomendación no es una fórmula única —hay rivales a las que conviene ignorar y otras frente a las que conviene marcar postura de entrada—, pero el objetivo siempre es el mismo: no perder el foco propio ni sumarse a la tensión que el otro equipo instala a propósito.
En el pádel amateur casi nunca hay árbitro: cada pareja se autoarbitra. Eso incluye una regla no escrita pero central: cuando la pelota te toca a vos y la mandás a la red o afuera —un "error no forzado"— hay que decirlo en voz alta ("cantarlo"), porque el punto es para la rival. Tenorio cuenta que, jugando un torneo sin juez, una rival dejaba pelotas en la red sin avisarlo. Se lo marcó en el momento —«es de mala educación no cantar el error no forzado del contrario»— y remarca que en cualquier partido profesional de un campeonato mundial, las jugadoras de élite nunca dejan de anunciar sus propios errores. Para Tenorio, ese gesto —tan simple como decir "mía", "afuera" o "red" en el momento en que ocurre— es lo que distingue a un juego limpio de una ventaja hecha trampa.
Es uno de los errores de equipamiento más comunes entre quienes empiezan. Las zapatillas de running están pensadas para la carrera hacia adelante: la suela favorece la transición talón-punta y la amortiguación absorbe el impacto de pisadas repetidas en línea recta. El pádel exige lo contrario: arranques cortos, frenadas bruscas, cambios de dirección constantes; y ese calzado no tiene refuerzo lateral: el pie "se va" hacia afuera en cada giro, lo que aumenta el riesgo de esguince de tobillo. A eso se suma que la suela de running no está pensada para el césped sintético o la moqueta de una pista de pádel: pierde agarre rápido, se desgasta antes de tiempo y multiplica la sensación de jugar "con miedo a caerse".
Tenorio agrega su propio matiz: ni siquiera alcanza con que la zapatilla sea genéricamente "de pádel" —a ella, cierto tipo de suela híbrida le afecta el tendón de Aquiles—, así que además de elegir calzado específico para el deporte, recomienda prestar atención a cómo responde el propio cuerpo a cada modelo.
🎾 | Pala — Priorizá control por sobre potencia; un balance alto sobrecarga el codo y el hombro. |
👟 | Zapatillas — Específicas para pádel, nunca de running ni de tenis: la suela (espiga, lisa o híbrida) se elige según la pisada y la cancha. |
🏟️ | Cancha — Indoor y outdoor no son mejor o peor, son condiciones distintas: cubierta controla viento, sol y humedad; al aire libre exige leer el cristal húmedo, los reflejos y la temperatura antes de jugar. |
🕶️ | Anteojos — Protegen del sol afuera, evitan reflejos bajo techo y previenen golpes de pelota o pala. Tenorio juega con gafas técnicas por un poco de astigmatismo: «pasé de ver borroso a mis contrarios a verlos en 3D». |
«Llevo 30 años jugando al pádel y, para la cantidad de horas que metí, tuve muy pocas lesiones, porque me preparé para jugar», cuenta. La comparación es directa con el running post pandemia: cualquier deporte que se practica sin preparación física —sin calentar, sin el calzado adecuado, con sobrepeso— termina lesionando. Hoy, dice, hay más conciencia: existen preparadores físicos específicos para pádel, algo impensado hace veinte años.
Tenorio vuelca buena parte de estos consejos —y muchos más— en su libro Diariamente pádel: claves y secretos de una profesional para perfeccionar tu juego (Deja Vu Editorial).
También comparte tips, rutinas y contenido diario en su Instagram, @tenoriocata.
Controlar la pelota antes que buscar potencia, elegir compañera por objetivos compartidos, cuidar la comunicación dentro de la cancha, respetar el código del juego limpio, elegir el equipo según el propio cuerpo y prepararse físicamente antes de sumar horas de juego. Son, según la propia Cata Tenorio (cuatro veces campeona mundial), las claves que sostuvieron treinta años de carrera arriba de una cancha de pádel.
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